Pour en arriver à cette conclusion, le baromètre Voltaire a mesuré le niveau d'acquisition d'un échantillon de 84 règles, censées être maitrisées au collège, et visant à éviter les fautes dans les communications courantes. Des règles classées en deux catégories, grammaticale et lexicale.
Ecrit-on "mieu" ou "mieux", "je le savais" ou "je le savait", "hormis" ou "hormi" ?
L'enquête montre notamment les bienfaits de la lecture : "Au-delà d’une lecture de 5 livres par an, la maîtrise des règles d’orthographe progresse de 7 points par rapport à ceux qui déclarent ne lire aucun ouvrage de littérature". L'impact de la télé est aussi pointé du doigt : " Regarder la télévision moins d'une heure par jour, ce sont 5 points de plus dans la maîtrise des règles de l’orthographe", est-il indiqué dans le rapport.
Enfin, les femmes sont meilleures en orthographes que les hommes, avec 50,3% de règles maitrisées contre 46,4%.